Şimali Alabamadakı bəzi təpələrdə 2000 il əvvəl orada yaşamış Kopena xalqına məxsus dəfn kurqanları var. Bəzilərində soyuq müharibədən qalma sinir qazı var. Lakin onlardan biri yeraltı dünyaya aparan bir portaldır – məhdud hərbi hissədəki alçaq təpə, elm adamlarının iblis mağara balığı adlandırdıqları qəribə, gözsüz bir məxluq kəşf etdikləri Bobcat Mağarası adlanan dar, lakin geniş əhəngdaşı şəbəkəsinə 
aparır .

Mağara insan ziyarətçiləri üçün o qədər də xoş qarşılanmır. “Əlləriniz və dizləriniz əyilmiş, sürünürsünüz və suyun səviyyəsindən asılı olaraq, boynunuza qədər dərinlikdə ola bilərsiniz”, – deyə Hantsvilldəki Alabama Universitetinin mağara bioloqu Metyu L. Niemiller bildirir. Lakin sistem nəsli kəsilməkdə olan Alabama mağara karideslərinin qalası olduğundan, monitorinq qrupları 1990-cı illərin əvvəllərindən bəri demək olar ki, hər ay mağaranı araşdırıblar.

Bu araşdırmaya baxmayaraq, iblis mağara balığı yalnız bu yaxınlarda və tamamilə təsadüfən kəşf edildi. 2025-ci ilin fevral ayında aparılan müntəzəm bir araşdırma zamanı Niemiller qırmızı Alabama palçıqında sürüşərək dərin bir su hovuzuna başı ilə yıxıldı və özünü tanımadığı bir məxluqla üz-üzə tapdı. Bu balığın qozbel kürəyi və bir az ördəkdimdikli burnu var idi və sistemdə artıq yaşadığı bilinən bir az daha rəngarəng Cənub mağara balığından fərqli olaraq, o qədər ağ rəngdə idi ki, faralarının altında mavi görünürdü. “Bu, bir növ şok və utancvericidir” deyə, Scientific Reports jurnalında yeni növ və cinsi təqdim edən bir məqalənin aparıcı müəllifi Niemiller bildirir ki, “Bu, bir növ şok və utancvericidir” və uzun müddət diqqətdən kənarda qaldı .

Genetik təhlillər göstərir ki, iblis mağara balığı və cənub mağara balığı bir-biri ilə yaxın qohum deyil və ayrı-ayrılıqda yeraltına düşüblər: görünür, onlar fərqli mutasiyalar səbəbindən görmə qabiliyyətini itiriblər. Tədqiqat müəllifləri iki mağara balığı növünün təkcə eyni mağara sistemində deyil, həm də eyni hovuzlarda və otaqlarda yaşadığını görmək təəccüblüdür. Digər birgə yaşayan mağara balıqları qonşu kimidirsə, iblis və cənub mağara balıqları otaq yoldaşları kimidir – əgər həmin otaq yoldaşları milyonlarla ildir birlikdə tələyə düşüb bir-birinin uşaqlarını yesəydilər.

Niemiller və komandası yeni növə Demogorgonichthys arcanus adını veriblər . Bu, Netflix-in “Stranger Things” serialında gizli federal laboratoriyada ortaya çıxan o biri dünya canlısına bir göz qırpımıdır. Yeni tədqiqatda iştirak etməyən Minnesota Universitetinin ekoloqu və mağara balıqları üzrə mütəxəssisi Syuzan MakQau deyir ki, bu tapıntı biomüxtəlifliyin ən yaxşı araşdırılmış mağaralarda belə nə qədər sənədləşdirilməmiş qaldığının təvazökar bir xatırlatmasıdır. “Kəşflərinə görə onlara minnətdarlığımızı bildirməliyik”, – deyə o bildirir.