Tədqiqat yüksəklikdəki And vulkanlarında mumiyalanmış siçanları aşkar etdi və məməlilərin Marsa bənzər ekstremal şəraitdə sağ qala biləcəyini ortaya qoydu. Bu tapıntı onurğalıların həyatının fizioloji sərhədləri haqqında anlayışımızı çətinləşdirir və bu siçanların sağ qalma mexanizmləri ilə bağlı əlavə araşdırmalara təkan verir.

Çili və Argentinanı əhatə edən Puna de Atakamadakı qısır, küləklə partlayan vulkan zirvələri seyrək atmosfer və soyuq şəraitlə xarakterizə olunan Marsın səthinə heyrətamiz dərəcədə bənzəyir. 6000 metrdən çox heyrətamiz yüksəkliklərdə yerləşən bu zirvələrin əvvəllər məməlilərin mövcudluğu üçün əlverişsiz olduğu düşünülürdü. Bununla belə, bu yaxınlarda “Current Biology” jurnalında dərc edilmiş bir araşdırma əsaslı bir kəşf təqdim edir: bu sərt mənzərələrdə tapılan mumiyalanmış siçanlar, planetimizdə onurğalıların sağ qalmasının məlum sərhədlərini itələyir.

Linkoln ştatının Nebraska Universitetinin bioloqu, baş müəllif Cey Storz deyir: “Kəşfimizlə bağlı ən təəccüblü şey odur ki, məməlilər vulkanların zirvəsində bu qədər əlverişsiz, Marsa bənzər mühitdə yaşaya bilərlər”. “Yaxşı təlim keçmiş alpinistlər bir günlük zirvə cəhdi zamanı belə ekstremal yüksəkliklərə dözə bilirlər, lakin siçanların əslində belə yüksəkliklərdə yaşaması faktı göstərir ki, biz kiçik məməlilərin fizioloji dözümlülüyünü lazımi səviyyədə qiymətləndirməmişik.”

Storz və həmkarları bir qaya yığınının kənarında qurumuş meyitlə rastlaşarkən təsadüfən Volkan Salinin zirvəsində ilk siçan mumiyasını kəşf etdilər. Ancaq indi nə axtaracaqlarını bildikləri üçün tezliklə başqalarını tapdılar.

Storz xatırlayır: “Dırmanma yoldaşımla mən qalan qayaları axtarmağa başlayanda eyni zirvədə daha yeddi mumiya tapdıq”.

Daha sonra bütün And vulkanlarının zirvələrində sistematik axtarışa başladılar. İndiyədək onlar 21 vulkan zirvəsini, o cümlədən 18-i 6000 metrdən yuxarı yüksəklikləri axtarıblar. Hamısına dedilər ki, onlar 6000 metrdən çox yüksəklikdə olan çoxsaylı vulkanların zirvələrində 13 mumiyalanmış siçan tapıblar. Bəzi hallarda mumiyaları çoxsaylı digər siçanların skelet qalıqları müşayiət edirdi.