Dinozavrlar çox vaxt nəhəng ölçüləri ilə xatırlanır. Tiranozavr reks təsirli bir yırtıcı idi, Apatozavr kimi dinozavrlar isə həqiqətən böyük ölçülərə çatdılar. Lakin yeni tədqiqatlar göstərir ki, dinozavrların təkamülü ilə bağlı ən maraqlı suallardan biri ölçü spektrinin əks tərəfindədir: Niyə dinozavrlar heç vaxt son dərəcə kiçik olmayıblar?

“Evolution” jurnalında dərc olunmuş bir araşdırmada , Amerika Təbiət Tarixi Muzeyi və Prinston Universitetinin tədqiqatçıları onurğalılar arasında bədən ölçüsünün necə təkamül etdiyini araşdırmaq üçün riyazi modellərdən istifadə ediblər. Onların nəticələri göstərir ki, enerji istifadəsi və fiziologiya məməlilərdə, quşlarda və tısbağalarda müşahidə olunan ölçü diapazonunu izah edə bilər. Lakin eyni amillər hətta quşlardan başqa ən kiçik dinozavrların belə nisbətən böyük qalmasının səbəbini izah edə bilmir.

Tədqiqatçılar bunun əvəzinə ekologiyanın dinozavrlar üçün daha kiçik ölçü məhdudiyyəti qoyduğunu irəli sürürlər. Xüsusilə, erkən kiçik məməlilərlə rəqabət dinozavrların bu gün bir çox onurğalı heyvan tərəfindən doldurulan siçan və sərçə boyda boşluqlara keçməsinin qarşısını ala bilərdi.

“Hər kəs nəhəng dinozavrları sevir”, – deyə tədqiqatın həmmüəllifi, Muzeydəki Dinozavr Paleobiologiyası üzrə Macaulay kuratoru Roger Benson bildirib. “Amma biz məsələnin digər tərəfinə baxmağa qərar verdik. Kiçik dinozavrların olmaması nəhəng dinozavrların mövcudluğu qədər maraqlı ola bilər. Biz artıq bilirdik ki, dinozavrlar məməlilərin böyük ölçülərə təkamül etməsinə mane olub – Təbaşir dövrünün sonu olan kütləvi qırğından əvvəl. Burada biz təklif edirik ki, məməlilər öz növbəsində dinozavrların kiçik ölçülərə təkamül etməsinə mane olublar.”

Dinozavrların təəccüblü dərəcədə aşağı ölçü limiti var idi

Dinozavrlarla bir çox müasir heyvanlar arasındakı ziddiyyət heyrətamizdir. Ən böyük dinozavrların çəkisi 80 tonu keçsə də, quş nəslindən kənarda bilinən ən kiçik dinozavrların çəkisi təxminən bir funt (təxminən 450 qram) idi ki, bu da təxminən böyük bir dovşanla müqayisə edilə bilər.

Bu, dünyanın ən kiçik quşu olan və cəmi 1,75 qram ağırlığında olan arı kolibrisindən 200 dəfədən çox ağırdır. Ən kiçik məməli olan Etrusk kürəkəni təxminən 1,8 qram ağırlığındadır. Daha ekstremal bir nümunə sürünənlərdən gəlir: cırtdan gekkon cəmi 0,15 qram ağırlığındadır.

Kiçik heyvanlar müasir ekosistemlərdə də olduqca geniş yayılmışdır. Canlı məməli növlərinin təxminən 75 faizi və canlı quş növlərinin 90 faizi quş nəslindən kənarda məlum olan ən kiçik dinozavrlardan daha kiçikdir.

Tədqiqatın aparıcı müəllifi və Prinston Universitetinin postdoktorantura tədqiqatçısı Stefani Leçki bildirib ki, “Kiçik heyvanlar müasir ekosistemlərə hakimdir. Əgər bugünkü biomüxtəlifliyin necə təkamül etdiyini anlamaq istəyiriksə, kiçik dinozavrların niyə itkin düşdüyünü anlamalıyıq.”

Kiçik Dinozavr Fosilləri Sadəcə Yox Ola Bilərmi?

Aşkar ehtimallardan biri çox kiçik dinozavrların mövcud olması, lakin hələ kəşf edilməməsidir. Kiçik heyvanları fosil qeydlərində tapmaq ümumiyyətlə daha çətindir, çünki onların kövrək sümüklərinin fosilləşmə prosesindən sağ çıxma ehtimalı daha azdır.

Lakin Benson və Lechki bu izahatın mövcud dəlillərə uyğun gəlmədiyini iddia edirlər. Dinozavrların olduğu fosil yerlərində məməlilər, kərtənkələlər, amfibiyalar və digər onurğalılar da daxil olmaqla daha kiçik heyvanlar da tez-tez qorunur.

Əgər siçanlar qədər kiçik dinozavrlar geniş yayılmış olsaydı, tədqiqatçılar onların ən azı bir hissəsinin bu kiçik heyvanlarla birlikdə tapılacağını gözləyərdilər.

Bunun əvəzinə, fosil dəlilləri göstərir ki, quş nəslindən kənarda həqiqətən kiçik dinozavrlar ya olduqca nadir idi, ya da ümumiyyətlə mövcud olmaya bilərdi.

Riyazi Modellər Dinozavr Tapmacasını Aşkarlayır

Dinozavrların kiçilməsinin qarşısını ala biləcək şeyləri anlamaq üçün tədqiqatçılar təbii seleksiyanın bədən ölçüsünə necə təsir etdiyini proqnozlaşdırmaq üçün hazırlanmış riyazi modellərə müraciət etdilər. Modellər heyvan fiziologiyasının enerji qəbulu və çoxalması ilə əlaqəli aspektlərini əhatə edir.

Əsas ideya budur ki, təkamül heyvanların mövcud enerjini nəsillərə səmərəli şəkildə çevirməsinə imkan verən bədən ölçülərinə üstünlük verməlidir.

Tədqiqatçılar bu çərçivəni müxtəlif onurğalı qruplara tətbiq etdikdə, məməlilərdə, quşlarda və tısbağalarda müşahidə olunan bədən ölçüləri nümunələrini uğurla təkrarlaya bildilər. İlanlar, kərtənkələlər və timsahlar üçün isə bu, daha az uğurlu oldu.

Dinozavrlar daha da böyük bir problem yaratdı. Tədqiqatçılar müxtəlif mümkün fizioloji şərtləri sınaqdan keçirsələr belə, modellər hələ də quş nəslindən kənarda olan əksər dinozavrların gözləniləndən xeyli böyük olmasının səbəbini izah edə bilmədi.

Bu nəticə dinozavrların ölçüsünün yalnız fiziologiya ilə idarə olunmadığını göstərir. Rəqabət, yırtıcılıq və müxtəlif ekoloji nişlərə çıxış da daxil olmaqla ekoloji təzyiqlər, ehtimal ki, bu dinozavrların nə qədər kiçik ola biləcəyini müəyyən etməyə kömək etmişdir.

Quşlar Dinozavr Ölçü Məhdudiyyətindən Necə Qaçdılar

Bu tapıntılar onurğalıların təkamülündə əsas dönüş nöqtəsini, yəni quşların yaranmasını izah etməyə də kömək edə bilər.

Quşlar dinozavrlardan təkamül keçirmişlər, lakin müasir quşlar quş nəslindən kənarda dinozavrlarla tanınan ölçülərdən çox aşağı ölçülərə çata bilərlər. Quşlar ilk dəfə Erkən Təbaşir dövründə peyda olduqdan qısa müddət sonra, onlar digər dinozavr qruplarının əldə etdiyi ölçülərdən daha kiçik bədən ölçülərinə malik oldular.

Tədqiqatçılara görə, fiziologiya özü də miniatür cisimlərə doğru bu sürətli hərəkəti izah edə bilməz.

Bunun əvəzinə, onlar güclü uçuşun erkən quşlar üçün mövcud olan ekoloji imkanları dəyişdirdiyini irəli sürürlər. Quşlar uça bildikdən sonra quru dinozavr qohumları üçün əlçatmaz olan yaşayış yerlərinə və həyat tərzlərinə çıxış əldə etdilər. Bu dəyişiklik, əvvəllər dinozavrların daha kiçik cisimlərin təkamülünə mane olan ekoloji qüvvələrdən qaçmağa imkan vermiş ola bilər.

Leçki dedi: “Uçmaq qabiliyyəti tamamilə yeni həyat yolları açmış ola bilər. Quşlar bu yeni ekoloji boşluqlara daxil olduqdan sonra, digər dinozavrlar üçün sadəcə mümkün olmayan bədən ölçülərini inkişaf etdirməkdə sərbəst idilər.”

Böyük Təsirləri Olan Kiçik Bir Sirr

Əlavə tədqiqatlar bəzi bədən ölçülərinə üstünlük verən, digərlərini isə effektiv şəkildə istisna edən ekoloji təzyiqləri aydınlaşdırmağa kömək edə bilər.

Bu qüvvələrin başa düşülməsi, dinozavrların niyə planetdə gəzən ən böyük heyvanlardan birinə çevrilə bildiyini, halbuki bu gün heyvanlar arasında çox yayılmış ən kiçik ölçülü sinifləri tuta bilmədiklərini ortaya çıxara bilər.

“Dinozavrların əcdadlarının kiçik ola biləcəyi qeyri-adi bir vəziyyətlə qarşılaşırıq. Dinozavrların canlı nəsilləri – quşlar – kiçik ola bilərlər. Amma dinozavrların özlərinin kiçik olması qadağan edilmiş kimi görünürdü”, – Benson dedi. “Və biz bunu hələ tam başa düşmürük, amma dinozavrları və onların maraqlı biologiyasını həqiqətən anlamaq istəyiriksə, bu, araşdırmağa davam etməli olduğumuz bir sualdır.”