Təkamül qrupu olaraq insanların tez-tez qoxu hissini itirdiyi deyilir. Çinin Fudan Universitetinin Həyat Elmləri Məktəbindən Lian Denq deyir: “Amma 
qoxu hissi sadəcə azalmır. Bu, hələ də həyat tərzi, pəhriz və hətta mədəniyyət tərəfindən yenidən formalaşır.” Bu, insan qoxusunun genetikasının son bir neçə minillikdə necə dəyişdiyini aşkar etmək məqsədi daşıyan son bir araşdırmanın nəticəsidir.

Tədqiqat, Malayziyadakı IMU Universitetinin genetiki Hoh Boon-Penqin sahə işlərindən irəli gəlmişdir. O, qoxunun bölgənin ovçu-yığıcılarının gündəlik həyatında hələ də nə qədər vacib olduğunu görmüşdür. Onlar otları ayırd etmək, yetişmiş meyvələri müəyyən etmək və heyvanların hara səyahət etdiyini anlamaq üçün burunlarını izləyir – hətta sidik qoxusuna əsasən hansı heyvanın keçdiyini deyə bilirlər – və Hoh deyir ki, onların dilində qoxular üçün olduqca zəngin lüğət var. Bu cür müşahidələr Denqi qoxunun davamlı əhəmiyyətinin qoxu reseptoru genlərinin təkamülündə aşkar edilə bilən izlər qoyub-qoymadığını soruşmağa vadar etdi. “Cell Reports” jurnalında dərc olunmuş tədqiqatda Denq, Hoh və həmkarları Malayziya yarımadasından olan 50 yerli əhalinin genomlarını təhlil etmiş və onları dünyanın digər populyasiyaları ilə müqayisə etmişlər. Nümunəyə ovçu-yığıcılar və əkinçilik və kənd təsərrüfatına diqqət yetirən iki digər yerli qrup daxil idi.

Nəticələr göstərir ki, Malayziya yarımadasındakı ovçu-yığıcılar tədqiq olunan digər qruplara nisbətən daha tam qoxu reseptoru genləri dəstini qoruyub saxlayıblar. Dünyanın əksər populyasiyalarında bu genlərin çoxu zamanla mutasiyalar toplayıb və bu mutasiyalar onların təxminən 60 faizini funksionallığını itirib. Lakin ovçu-yığıcıların qoxu reseptoru genlərində xeyli az mutasiya müşahidə olunub. Onların daşıdığı bütöv gen variantları torpaq, çiçək və meyvə qoxularını hiss etməklə əlaqələndirilir – bu işarələr çox vaxt qida və digər həyati əhəmiyyətli resurslarla əlaqələndirilir.

Populyasiyalar arasındakı genetik fərqlər yalnız qoxu ilə bağlı deyildi. Fermerçilik qruplarından birində tədqiqatçılar OR12D3 adlı reseptor geninin fərqli bir versiyasını müəyyən etdilər . Əvvəlki tədqiqatlar bu geni insulin ifrazı ilə əlaqələndirirdi və bu da onun kənd təsərrüfatı ilə gələn daha yüksək karbohidratlı pəhrizə uyğunlaşmanı əks etdirə biləcəyini göstərirdi.

Hətta müasir insanlar arasında belə, qoxu hissi insandan insana çox dəyişir və bu dəyişikliyin çoxunun qoxu reseptor genlərindəki fərqlərdən qaynaqlandığı düşünülür, işdə iştirak etməyən Duke Universitetinin molekulyar genetiki Hiroaki Matsunami deyir. Onun fikrincə, tədqiqat insanların son təkamül tarixinin bu genlərin formalaşmasına kömək etdiyinə dair dəlillər təqdim edir.

Denq deyir ki, genom tədqiqatlarında uzun müddət az təmsil olunan ovçu-yığıcı populyasiyalar qədim tarixlə əlaqəli genetik imzaların yaşamasına imkan verib və yeni adaptasiyalara da səbəb olub. O əlavə edir ki, “bu cür canlı populyasiyalar insan genetik müxtəlifliyinin dərin tarixini anlamaq üçün əvəzsiz ola bilər”.