450 milyon ildən çox əvvəl, dinozavrların meydana gəlməsindən və heyvanların və ya bitkilərin quru ərazilərə geniş yayılmasından çox əvvəl, krinoidlər artıq Yer kürəsinin ən erkən mərcan riflərinin bəzilərində inkişaf edirdi. Dəniz ulduzlarının bu qədim qohumları dənizin altındakı saplaqlarda bitən çiçəklərə bənzəyirdi.

Krinoid fosilləri paleontoloqlara erkən heyvanların necə təkamül etdiyi və mürəkkəb həyatın necə inkişaf etdiyi barədə vacib ipucları verir. Lakin fosillər adətən yalnız qabıqlar və ya skelet lövhələri kimi davamlı strukturları qoruyub saxlayır. Zərif toxumalar ölümdən sonra tez bir zamanda yox olmağa meyllidir və bu da alimlərin bu heyvanların əslində necə yaşadığı barədə anlayışlarında böyük boşluqlar yaradır.

Oklahoma Universitetinin paleontoloqları tərəfindən araşdırılan olduqca nadir bir fosil indi bu itkin mənzərənin bir hissəsini doldurmağa kömək edir.

“Heyvan öldükdən sonra dəri, göz və ya daxili orqanlar kimi yumşaq toxumalar ilk çürüyən şeylərdir”, – deyə Oklahoma Universitetinin paleontoloqu və Sam Noble Oklahoma Təbiət Tarixi Muzeyinin onurğasızlar paleontologiyası üzrə köməkçi kuratoru Dr. Lena Cole bildirib. “Əksər fosillər yalnız sümüklər, dişlər və ya qabıqlar kimi sərt hissələrdən ibarətdir. Yumşaq toxumalar yalnız ətraf mühit demək olar ki, təbii soyuducu və ya vakuum möhürləyicisi kimi hərəkət etdikdə – inanılmaz dərəcədə nadir hallarda – qorunur.”

Fosil Dendrocrinus simcoensis -ə aiddir və boru ayaqlarını, yəni fosilləşmədən demək olar ki, heç vaxt sağ çıxmayan incə strukturlarını qoruyub saxlayır. Kol və həmkarları nümunəni yeni bir araşdırmada təsvir edirlər.

Yumşaq toxuması qorunub saxlanılmış yalnız iki məlum krinoid fosili tapılıb. Bu nümunə həm də indiyə qədər kəşf edilmiş ən qədim nümunədir.

Koul əlavə etdi ki, “Bu cür qorunma həqiqətən milyonda birdir. Krinoid fosillərinin sayı milyonlarla ölçülür və bu, yumşaq toxumaların yalnız ikinci dəfə tapılmasıdır.”

Ən qədim məlum krinoid yumşaq toxuma

Qorunan toxumaların yaşı 450 milyon ildən çoxdur və bu da onları ən qədim dinozavrlardan daha qədim edir.

“Bu yumşaq toxumaların 450 milyon ildən çox yaşaması inanılmazdır”, – deyə tədqiqatın həmmüəllifi, Kol ilə birlikdə yazan Sam Noble Oklahoma Təbiət Tarixi Muzeyinin onurğasızlar paleontologiyası üzrə köməkçi kuratoru Dr. David Wright bildirib. “Məlumat üçün qeyd edək ki, bu yumşaq toxumalar ən qədim dinozavrdan 200 milyon ildən çox yaşlıdır.”

Krinoidlər üçün boru ayaqları qidalanmada, su axınlarına cavab verməkdə və müxtəlif ekoloji boşluqları tutmaqda mühüm rol oynayır. Onların ölçüsü, məsafəsi və ümumi forması heyvanın ətrafından və qidalanma üsulundan asılı olaraq dəyişə bilər. Bu mənada, onlar məməli dişlərinin pəhriz haqqında məlumatı açıqladığı kimi, həyat tərzi haqqında məlumatı da açıqlaya bilərlər.

Rayt izah etdi: “Krinoid boru ayaqları qidalanma üçün istifadə edildiyi üçün onları məməlilərdə dişlər haqqında düşündüyümüz kimi düşünə bilərsiniz. Onların quruluşundakı fərqlər bizə bir növün hansı mühitlərdə yaşadığını və necə qidalandığını göstərir.”

Tədqiqatçılar fosili bu gün yaşayan krinoidlərlə müqayisə etdikdə, anatomiyada nəzərəçarpacaq fərqlər aşkar etdilər.

Koul əlavə edib ki, “Yaşayan krinoidlərlə müqayisələr göstərir ki, bu qədim növün anatomiyası çox fərqli idi. Bu, bizə krinoidlərin necə təkamül etdiyi və yüz milyonlarla il ərzində qidalanma strategiyalarının necə dəyişdiyi barədə yeni bir fikir verir.”

Qədim Okeanlar Haqqında Yeni İpuçlar

Fosil alimlərin krinoid anatomiyası haqqında biliklərini genişləndirməkdən daha çox şey edir. Bu, həmçinin krinoidlərin rif ekosistemlərində çiçəklənən bir çox erkən heyvan qrupları arasında olduğu erkən Paleozoy okeanlarının ekologiyasının yenidən qurulmasına kömək edə bilər.

Rayt bildirib ki, “Uzun müddətdir nəsli kəsilmiş növlərin qalıqları canlı növlərdə gördüyümüz variasiya diapazonundan kənarda xüsusiyyətlər göstərə bilər”.

“Nəsli kəsilmiş və müasir növlərin ekoloji həyat tərzlərini müqayisə etməklə, adaptiv təkamül modellərinin zamanla necə dəyişdiyini və müasir biosferi hansı amillərin formalaşdırdığını başa düşə bilərik.”

Yumşaq toxumalar, krinoidlər və dəniz ulduzlarını əhatə edən daha böyük heyvan qrupu olan erkən exinodermlərin fosillərində olduqca nadirdir. Onların çox az hissəsi sağ qaldığı üçün yeni kəşf edilmiş hər bir nümunə tədqiqatçıların qədim ekosistemlər, qidalanma davranışı və təkamül dəyişikliyi haqqında bildiklərini xeyli artıra bilər.

Muzey Kolleksiyasında Gizlədilən Nadir Fosil

Bir çox insan ucqar mənzərələrdəki ekspedisiyalar zamanı baş verən böyük paleontoloji kəşfləri təsəvvür edir. Sahə işləri yeni fosillər ortaya çıxarır, lakin illərdir muzeylərdə saxlanılan, kataloqlaşdırılan və qorunan nümunələrdən də mühüm kəşflər ortaya çıxa bilər.

Rayt bildirib ki, “Yeni fosil kəşfləri nəticə etibarilə sahə işlərindən irəli gəlir, lakin muzey kolleksiyaları bu cür inteqrativ tədqiqatlarda mühüm rol oynayır. Biz həmişə topladığımız nümunələrin tam əhəmiyyətini bilmirik. Yeni texnologiyalar, ideyalar və ya təcrübələr tez-tez mövcud nümunələrdən yeni kəşflər etmək üçün istifadə etməyin təəccüblü yollarını tapır.”

Qorunan yumşaq toxumaları ehtiva edən Dendrocrinus simcoensis fosili illərdir Monrealın Paléontologiya və Təkamül Muzeyində saxlanılırdı. Kiçik muzey tamamilə icma ianələrindən əldə edilən dəstək hesabına fəaliyyət göstərir.

Krinoid mütəxəssisləri Dr. Cole və Wright tədqiqat səfəri zamanı nümunəni diqqətlə araşdırdıqda onun qeyri-adi elmi əhəmiyyəti daha da aydın oldu.

Koul dedi: “Bu kəşf muzey kolleksiyalarının və onları yaşadan ictimai dəstəyin əhəmiyyətini vurğulayır. Bu kolleksiyalara qayğı göstərən bir çox insanın fədakarlığı olmadan bu tədqiqat heç vaxt mümkün olmazdı.”

Oklahoma Təbiət Tarixi Muzeyində Dr. Cole və Wright tərəfindən nəzarət edilən onurğasız paleontologiya kolleksiyalarında bir milyondan çox nümunə var və hər il əlavə fosillər əlavə olunur. Bu miqyaslı kolleksiyalarda nümunələr ilk dəfə toplandıqdan illər və ya hətta onilliklər sonra tanınmayan kəşflər ola bilər.

Rayt dedi: “Buna görə də kolleksiyalarımızı dünyanın hər yerindən tədqiqatçılar üçün əlçatan etmək üçün çalışırıq. Bir insanın karyerası ərzində öyrənmək üçün sadəcə çoxlu fosil var. Tapılması gözlənilən bir ömür boyu tapılmayan kəşflər var.”