Sıx tropik yağış meşələri uzun müddətdir ki, erkən insanların yaşaya biləcəyi son yerlərdən biri hesab olunurdu. Onilliklər ərzində tədqiqatçılar əcdadlarımızın əsasən açıq otlaqlarda və sahil bölgələrində yaşadıqlarına və tarixin çox sonrakı dövrlərinə qədər Afrikanın sıx meşələrindən qaçdıqlarına inanırdılar. Qərbi Afrikadan əldə edilən dəlillər indi alimləri bu fərziyyəni dramatik şəkildə yenidən düşünməyə məcbur edir.

Müasir Kot-d’İvuarda arxeoloji ərazini araşdıran tədqiqatçılar insanların təxminən 150.000 il əvvəl rütubətli tropik meşələrdə yaşadığına dair dəlillər tapdılar. Bu kəşf, yağış meşələrində məskunlaşmanın ən qədim sübutlarını əvvəlki təxminlərdən iki dəfədən çox geridə qoyur və erkən Homo sapiens-in əvvəllər düşünüləndən daha uyğunlaşa bildiyini göstərir.

“Nature” jurnalında dərc olunan tapıntılar , insanın təkamülünün tək bir mühitdə baş vermədiyinə dair artan bir fikri dəstəkləyir. Bunun əvəzinə, qədim populyasiyaların səhralardan və sahil zolaqlarından sıx meşələrə qədər təəccüblü bir sıra ekosistemlərdə inkişaf etdiyi görünür.

Meşənin Altında Gizlənmiş Qədim Daş Alətləri

Hekayə on illər əvvəl başlayıb. 1980-ci illərdə Félix Houphouet-Boigny Universitetinin professoru Yodé Guédé, Fil Dişi Sahili-Sovet birgə tədqiqat missiyası zamanı Beté I kimi tanınan bir ərazini araşdırmağa kömək edib. Qazıntılar zamanı hazırda yağış meşələri ərazisində dərin yeraltında basdırılmış daş alətlərin təbəqələri aşkar edilib.

O dövrdə tədqiqatçılar alətlərin nə qədər qədim olduğunu və ya qədim insanlar orada yaşadığı dövrdə ətraf mühitin necə göründüyünü dəqiq müəyyən edə bilmirdilər. Qırx il əvvəl alimlər üçün əlçatmaz olan müasir texnologiyadan istifadə edərək beynəlxalq bir qrup əraziyə qayıtdıqda vəziyyət dəyişdi.

Liverpul Universiteti və Maks Plank Geoantropologiya İnstitutundan Dr. Ceyms Blinkhorn bildirib ki, “Professor Quedenin köməyi ilə orijinal xəndəyin yerini dəyişdik və otuz-qırx il əvvəl mövcud olmayan ən müasir metodlardan istifadə edərək onu yenidən araşdıra bildik”.

Vaxt çox vacib oldu. Yeni qazıntı işlərindən bəri mədən fəaliyyəti ərazini məhv etdi və bu da bərpa olunan məlumatları xüsusilə dəyərli etdi.

Əsl Yağış Meşəsi Mühitinin Dəlilləri

Yaşayış yerinin yaşını müəyyən etmək üçün alimlər Optik Stimullaşdırılmış Lüminesensiya və Elektron-Spin Rezonansı da daxil olmaqla bir çox tarixləşdirmə üsullarından istifadə etdilər. Hər iki üsul insan məskunlaşmasının təxminən 150.000 il əvvələ aid olduğunu göstərirdi.

Tədqiqatçılar daha sonra polen, fitolitlər (bitkilərin geridə qoyduğu kiçik silisium strukturları) və çöküntülərdə qorunan kimyəvi izləri təhlil etdilər. Nəticələr göstərdi ki, insanlar orada yaşadığı dövrdə ərazi sıx meşəlik olub.

Nümunələrdə nəmli Qərbi Afrika yağış meşələri ilə əlaqəli tozcuq və bitki mumları var idi, ot tozcuğunun çox aşağı səviyyədə olması isə ərazinin nazik bir meşə zolağı ilə deyil, sıx meşəliklə əhatə olunduğunu göstərirdi.

Bu kəşfdən əvvəl, Afrika yağış meşələrində insanların yaşadığına dair ən qədim etibarlı dəlillər təxminən 18.000 il əvvələ aiddir. Yağış meşələrində məskunlaşma üzrə əvvəlki qlobal rekord Cənub-Şərqi Asiyadan gəlmiş və təxminən 70.000 il əvvələ aiddir.

“Tədqiqatımızdan əvvəl Afrika yağış meşələrində yaşayışın ən qədim etibarlı sübutu təxminən 18 min il əvvələ, yağış meşələrində yaşayışın ən qədim sübutu isə təxminən 70 min il əvvəl Cənub-Şərqi Asiyadan gəlib”, – deyə aparıcı müəllif Dr. Eslem Ben Arous izah edib. “Bu, yağış meşələrində insanların mövcudluğuna dair ən qədim sübutu əvvəllər məlum olan təxminlərdən iki dəfədən çox geridə qoyur.”

İnsan Təkamülünə Yenidən Baxış

Bu kəşf, erkən insanların bir çox müxtəlif yaşayış mühitində yaşaya bilən ekoloji ümumiyyətçi olduqlarını göstərən artan dəlillər toplusuna əlavə olunur. Alimlər getdikcə daha çox inanırlar ki, bu elastiklik Homo sapiens-in digər insan qohumlarının yoxa çıxdığı bir vaxtda dünyada uğurla yayılmasına kömək etmiş ola bilər.

Tədqiqatla bağlı sonrakı müzakirələr də yağış meşələri arxeologiyasının nə qədər çətin ola biləcəyini vurğuladı. Fosillər isti və rütubətli mühitlərdə nadir hallarda sağ qalır və sıx bitki örtüyü qazıntıları çətinləşdirir. Buna görə də, bir çox alim Afrikada hələ də tapılmasını gözləyən daha qədim yağış meşələri sahələrinin ola biləcəyindən şübhələnir.

Tədqiqat həmçinin insanların tropik ekosistemlərə nə qədər uzun müddət təsir göstərdiyinə dair daha böyük suallar doğurur. Tədqiqatçılar hazırda qədim populyasiyaların ovçuluq, oddan istifadə və bitki idarəçiliyi vasitəsilə əvvəllər düşünüləndən daha əvvəl yağış meşələri mühitini formalaşdırıb-formalaşdırmadığını araşdırırlar.

Tədqiqatın baş müəllifi professor Eleanor Scerri bildirib ki, “Konvergent dəlillər ekoloji müxtəlifliyin növlərimizin mərkəzində dayandığını şübhəsiz göstərir. Bu, müxtəlif populyasiyaların müxtəlif bölgələrdə və yaşayış yerlərində yaşadığı populyasiya bölgüsünün mürəkkəb tarixini əks etdirir.”

Alimlər Kot-d’İvuar kəşfinin yalnız başlanğıc ola biləcəyinə inanırlar. Bölgədəki bir neçə əlavə yer hələ də əsasən araşdırılmamış qalır və bu da yağış meşələrində yaşayan insanların daha qədim dəlillərinin hələ də aşkar edilə biləcəyi ehtimalını artırır.

Tədqiqat Maks Plank Cəmiyyəti və Liki Fondu tərəfindən maliyyələşdirilib.