İndiki İngiltərə və Uels ərazisindən yeni təhlil edilmiş fosil yırtıcı, elmə məlum olan ən böyük əqrəb kimi müəyyən edilib. Mançester Universiteti və Təbiət Tarixi Muzeyinin tədqiqatçıları 150 ildən çoxdur muzey kolleksiyalarında qalan fosilləri yenidən araşdırdıqdan sonra bu nəticəyə gəliblər.

Praearcturus gigas adlı bu heyvanın uzunluğu təxminən bir metrə çatırdı və 16 santimetrdən çox uzunluqda kəlbətinlər daşıyırdı. Təxminən 415 milyon il əvvəl, Erkən Devon dövrünün daşqın mühitində o, təsirli bir yırtıcı idi.

Paleontologiya jurnalında dərc olunmuş bir araşdırmada Praearcturus-un əqrəb olduğunu və fərqli bir növü təmsil etdiyi müəyyən etmək üçün müasir analitik metodlardan və daha yeni təsvir edilmiş fosil növləri ilə müqayisələrdən istifadə edilmişdir .

Ağaclar Dövründən Əvvəlki Nəhəng

Londondakı Təbiət Tarixi Muzeyinin Fosil Artropodlarının kuratoru və tədqiqatın aparıcı müəllifi Dr. Richard J. Howard dedi: “Nəhəng artropodlar haqqında düşünəndə insanlar tez-tez Yer tarixinin sonrakı dövrlərinə aid nəhəng qırxayaqlılar və ya iynəcəyə bənzər həşəratları olan Karbon yağış meşələrini təsəvvür edirlər. Lakin Praearcturus ən azı 50 milyon il əvvəl, ağacların təkamülündən çox əvvəl, quruda həyatın yeni başladığı dövrdə yaşayıb.”

“Bu heyvanın əqrəb olduğunu təsdiqləmək, bu canlıların necə və nə vaxt belə qeyri-adi ölçülərə təkamül etdiyinə dair anlayışımızı kökündən dəyişdirir.”

Bu kəşf nəhəng artropodların hekayəsini adətən nəhəng həşəratlar və digər onurğasızlarla əlaqəli olan dövrdən daha çox keçmişə aparır.

Mançester Universitetinin paleontoloqu Dr. Rassel Qarvud əlavə edib: ” Praearcturus bir əsrdən çoxdur ki, biz paleontoloqları çaşdırır. Bir neçə kolleksiyadan materialları bir araya gətirməklə və qabaqcıl görüntüləmə texnikalarından istifadə etməklə, heyvanın əvvəllər mümkün olduğundan daha aydın bir mənzərəsini yarada bilmişik ki, bu da həqiqətən həyəcanvericidir.”

” Praearcturus-u bu qədər maraqlı edən şey , quruda həyatın çox kiçik olduğu bir dövrdə nəhəng hala gəlməsidir. Lakin bu, nəhəng bir yırtıcıya dəstək ola biləcək bir dünya idi. Bu qədim dünyanı daha yaxşı başa düşməyə çalışmaq üçün, fosil əqrəblərin ölçüsünü o dövrdə yaşayan digər heyvanlarla müqayisə etdik. Belə qeyri-adi ölçülərə çatmaq və bəlkə də həyatın daha böyük olduğu suda yaşadığı qənaətinə gəlmək üçün.”

Bu Əqrəb Niyə Bu Qədər Böyüdü?

Praearcturus gigasları quru ekosistemlərinin hələ körpəlik dövründə, Erkən Devon dövründə yaşamışdır. Kiçik bitkilər və göbələklər landşaftda yalnız bu yaxınlarda yayılmağa başlamış, meşələr və digər mürəkkəb quru ekosistemləri isə hələ inkişaf etməmişdi.

Bu zamanlama vacibdir, çünki Praearcturus meşələrin sonrakı yüksəlişi ilə əlaqəli yüksək atmosfer oksigen səviyyələrindən əvvəl yaşamışdır. Bu oksigenlə zəngin şərait çox vaxt bəzi sonrakı artropodların nəhəng ölçüsü ilə əlaqələndirilir.

Bunun əvəzinə, tədqiqatçılar ekoloji imkanların heyvanın qeyri-adi ölçüsünü izah etməyə kömək edə biləcəyini irəli sürürlər. Resurslar uğrunda rəqabət aparan digər böyük yırtıcıların az olması ilə Praearcturus ətraf mühitə hakim ola bilmiş ola bilər ki, bu da quru ekosistemləri daha sıx və mürəkkəbləşdikdən sonra daha da çətinləşmişdir.

Suda Yaşamış Ola Biləcək Bir Əqrəb

Fosillər həmçinin Praearcturusun ömrünün bir hissəsini su mühitində keçirmiş ola biləcəyinə dair ipucları verir. Bəzi nümunələr qarın nahiyəsində xərçəngkimilər kimi müasir xərçəngkimilərdə müşahidə olunan xüsusiyyətlərə bənzəyən qapaq şəkilli strukturlar saxlayır və bu da nəhəng əqrəbin su ilə quru arasında hərəkət edə biləcəyi ehtimalını artırır.

Doktor Qarvud və qrupun rəhbərliyi ilə aparılan daha geniş hörümçəkkimilər fosil qeydlərinin təhlili də əqrəblərin bu dövrdəki qayalarda digər hörümçəkkimilərlə müqayisədə qeyri-adi dərəcədə çox rast gəlindiyini aşkar etdi. Bu model bəzi erkən əqrəblərin qalıqlarının fosil kimi qorunmaq şansının daha yüksək olduğu şirin su mühitlərində yaşadığı ehtimalını dəstəkləyir.

Bu, Praearcturus-u Yer kürəsinin tarixində xüsusilə vacib bir mərhələyə qoyur, çünki heyvanlar okeanların kənarındakı yaşayış yerlərini araşdırmağa başlayırdılar.

Bu, Praearcturus-u Yer kürəsinin tarixində heyvanların ilk dəfə okeanların xaricində həyatla təcrübə apardığı bir mərhələyə yerləşdirir.

Londondakı Təbiət Tarixi Muzeyinin əməkdar tədqiqatçısı və tədqiqatın həmmüəllifi Dr. Greg Edgecombe dedi: “O dövrdə quru ilə dəniz arasındakı sərhəd daha az müəyyən edilmişdi. Praearcturus bizə erkən heyvanların bu dəyişən mühitlərə necə uyğunlaşdığına dair maraqlı bir fikir verir.”

“Bu, hətta əvvəlki əcdadların quruda yaşamağa başlamasından sonra suya qayıdan bir nəsli təmsil edə bilər.”

150 İllik Fosil Sirri

Alimlər ilk dəfə Praearcturus gigas-ı 1871-ci ildə təsvir etmişdilər, lakin o dövrdə o, ağac bitinə bənzəyən nəhəng xərçəngkimilər kimi şərh olunurdu. Fosillər natamam idi və quyruq da daxil olmaqla mühüm anatomik xüsusiyyətlərə malik deyildi ki, bu da bir əsrdən çox müddət ərzində inamla identifikasiyanı çətinləşdirdi.

Tədqiqatçılar tarixi nümunələri bu yaxınlarda aşkar edilmiş daha yaxşı qorunmuş fosillərlə müqayisə etdikdən sonra yeni təfsir mümkün oldu. Bu yeni qalıqlar, xüsusən də əqrəblərdə olan anatomik xüsusiyyətləri aşkar etdi və bu da alimlərə Praearcturus-u yenidən qiymətləndirmək üçün lazımi dəlillər verdi .

Bu tapıntı həmçinin göstərir ki, köhnə muzey nümunələri ilk dəfə toplandıqdan sonra da uzun müddət böyük kəşflər etməyə davam edə bilər.

Doktor Hovard əlavə etdi: “Bir əsrdən çox əvvəl toplanmış nümunələr hələ də tamamilə yeni məlumatlar saxlaya bilər. Müasir texnikalarla onlara yenidən baxmaqla, Yer kürəsindəki həyat haqqında anlayışımızı yenidən formalaşdıran kəşfləri aşkar edə bilərik.”

Tarixdən əvvəlki dövrə aid artropod nəhəngliyinin yenidən düşünülməsi

Yerüstü həyat tarixinin bu qədər erkən mərhələsində belə nəhəng bir əqrəbin tapılması, tarixdən əvvəlki artropodların bəzən nəhəng ölçülərə qədər təkamül keçirməsi ilə bağlı ənənəvi fikirlərə meydan oxuyur.

Nəticələr göstərir ki, yüksək oksigen səviyyəsi və digər ətraf mühit şəraiti yeganə amillər olmaya bilər. Ekoloji imkanlar, xüsusən də rəqabət aparan iri yırtıcıların olmaması, Praearcturus kimi heyvanların da diqqətəlayiq ölçülərə çatmasına imkan vermiş ola bilər.